南麂列岛，位于浙江省平阳县以东海域，其中心点为北纬27°27′，东经121°25′。总面积200平方公里，陆域面积11.3平方公里。距鳌江镇30海里，距大陆最近的苍南县炎亭镇20海里，距温州市区70海里，距台湾基隆140海里。它是中国首批5个海洋类型的自然保护区之一，由大小52个岛屿（面积在500平方米以上）组成。其中，最大的岛屿为南麂岛，面积7.64平方公里，因形似麂而得名。南麂列岛内的稻挑山，为中国大陆领海基点之一，1985年10月平阳县政府在此立碑为志。

南麂列岛远离大陆，海水清澈，含沙量低，海域底质以粉砂质粘土为主，海底地形自西向东南下倾，水深一般在15—25米之间，南麂岛东北和西南两侧为深水通道，其水深在30米以上，最深处达45米。该区域以海蚀地貌为主，岸线曲折，岬角丛生，海湾众多，礁石密布，沙滩多样，是江浙沿岸流与台湾暖流交汇和交替消长的区域。气候温和，年平均气温为16.5℃，夏无酷暑，冬无严寒。

南麂列岛主岛南麂岛，别名海山，古代又写作“南己山”，外形似麂，头朝西北，尾向东南，海岸线曲折，计长24.8公里，周围有龙嘴头等5个呷角和国姓澳、马祖澳、火昆澳3个海湾及港湾南麂港。海水终年清澈湛蓝，岩石受海浪长期侵蚀冲击，形成海蚀崖、柱、穴、平台等景观，有大沙岙（澳）、国姓澳（岙）、三盘尾等景区，人称“碧海仙山”。

南麂列岛

南麂列岛还是旅游、避暑、度假、疗养和品尝海鲜、玩海水的胜地。有宽800米、长600米的贝壳沙海滩，海水清澈透明，能见度达5米以上；有郑成功操练过水师国姓岙；有宋美龄憩息过的栖风居；有水仙花岛和海鸥岛；有景点集中多达100余处的三盘尾旅游点；有位于海八珍之首的鲍鱼；有名贵的石斑鱼等等。鱼类368种、虾蟹类180种及其它数百种陆域动物。

整个区域分为：一级保护区（即核心区），实行封闭保护；二级保护区，实行有效控制保护开发；三级保护区，在指导下进行开发。经过保护和管理，海洋生态恢复相当快，资源丰度大，分布均匀，种群增加，整修呈原始状态，人工野化的效果很是显著，它不仅在海洋生态方面有着重要的研究价值，也是海洋生物“南种北移，北种南移”的资源库。2001年上半年，浙江省首批人工鱼礁在这里试投放，取得了初步成果。

2004年，经国家海洋局批准，保护区主要从以往单一的贝藻类保护，拓展到海洋性鸟类和野生水仙花以及名贵海洋鱼类等多物种保护。

南麂列岛是海洋鸟类栖息处和越冬繁殖场。据鸟类专家调查，已纪录和鸟类共40种，以雀形目和鸥形目鸟类为主，其中留鸟18种，夏候鸟12种，冬候鸟和旅鸟共9种，不仅种类可观，而且数量甚多，下马鞍岛曾一次记录到2000余只，其中以黑尾鸥、白鹭等属国家级保护的鸟类为主。

此外，南麂列岛的竹屿、大擂岛盛产水仙花，范围广、密度高、芬香浓、体态美。较之别处的水仙花，南麂水仙在具有多倍体型特征，颇有科学研究的价值。

自2003年以来，南麂列岛自然保护区管理局开展保护区功能区划调整工作，从生态系统保护的角度，除了以贝藻为主要保护对象外，又将下马鞍、竹屿、大擂岛野生水仙花质种源划入核心区保护范围，拓展了保护对象，提升了整个保护区的保护价值和学术水平。整个保护区的内划分为核心区，缓冲区和实验区，总面积为2万多公顷，其中核心区为804公顷，缓冲区为3404公顷，实验区为15898公顷。

南麂列岛拥有各类景观180多处，充满了自然的天韵和神话般的魅力，具有独特的海岛风味和地方色彩，是集科研考察、旅游观光、避暑度假、渔家乐为一体的海上乐园。景观以大沙岙（澳）金沙碧海、奇峰异石、天然壁画、海岛平原、大擂水仙最为著名。

南麂大沙岙海滩宽800米，长600米，水质、沙质皆属上乘，是中国罕见的贝壳沙质海滨大浴场；被专家誉为“国宝”的东海奇观的天然壁画，气势恢宏，鬼斧神工；海上日出，气象万千；海洋奇观“海市蜃楼”时有出现。南麂列岛不禁山水景观奇妙，生物景观也非常丰富。南麂是浙江省四大渔场之一。贝类、藻类种数均占全国总数的五分之一以上，居全国之首，故有“贝藻王国”之称；大擂岛水仙满山遍野，花香扑鼻；三盘尾天然草坪面积63亩，绿草如茵，人入其内，疑进仙境。南麂岛还是郑成功收复台湾的练兵场，存留有摩崖题刻等遗迹多处。

南麂列岛

日媒认为，中方此举旨在提高与日美发生突发事件时的危机应对能力，同时加强对东海防空识别区的监视。南麂列岛距离钓鱼岛比日本自卫队和美军驻扎的冲绳本岛约近100公里，这势必对旨在“防卫”钓鱼岛的日美安全保障战略造成影响。

南麂列岛因海洋生物具有多样性被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区。中方此举或将引发建设军事基地合理性的讨论。

据南麂列岛有关人士及熟悉军事情报的消息人士透露，为建设军事基地，今年秋季数百名军方人员进入该列岛52个岛屿中最大的南麂岛。据悉，已开始铺设军用超高速通信网。

可以确认在南麂岛高处安装了多架大型雷达，在直升机场预设地的一角有多个铺设好的正方形起降场地。分析认为此处或供军舰及大型巡逻船的舰载机使用。上述消息人士还透露，最早将于明年在南麂岛邻近的岛屿上动工建设飞机跑道。

过去南麂岛上有少量海军士兵驻扎，2013年前后空军进驻。预计将来陆军也将加入，实现陆海空三军共同驻扎。